Der Grundumsatz ist für einen Erwachsenen bei ca 1,2 bis 2,1 kcal/kg Körpergewicht pro Tag anzunehmen. Die Angabe des Basis-Energiebedarfes (BEB) nach Schofield beträgt 1,59 kcal/kg Körpergewicht und ist etwas höher als der Wert der FAO/WHO. Grund für die Differenz ist, dass es sich beim BEB um eine Schätzung handelt in Abhängigkeit vom Alter und Geschlecht. Dieser Wert wird als Standardabweichung berechnet (FAO/WHO-Formel) und errechnet den Energiebedarf von einem Durchschnittsmenschen (SDM).
Der deutsche Ernährungsratschlag betrachtet man 1,4 kcal/kg Körpergewicht pro Tag als Orientierungswert zur Berechnung des Egiebedarfs eines Erwachsenen.
Der Grundumsatz hängt von der Körpergröße ab, aber auch von dem Gewicht und dem Geschlecht. Mehr Muskeln benötigen mehr Energie um diese zu ernähren als Fett oder wasserreiche Stoffwechselprodukte (zum Beispiel Blut). Bei Frauen ist der Grundumsatz im Mittel niedriger als bei Männern, weil sie weniger Muskelmasse haben.
Die tatsächliche Kalorienmenge die man zum Leben braucht hängt von der Intensität ab. Die Durchschnittswerte geben lediglich die Berechtigung ein Tagebuch zu führen um seine Ernährungsweise und Nahrungsmitteleinkauf besser planen zu können.
Als Orientierungswerte:
1,5 kcal/kg Körpergewicht / Tag entsprechen einem Essverhalten das als »normal« definiert wird;
2 kcal/kg Körpergewicht / Tag entsprechen einem Essverhalten, welches als »moderat« definiert wird;
2,5 kcal/kg Körpergewicht / Tag entsprechen einem Essverhalten, das als »eher hoch« bezeichnet wird.